McCain: Od autsajdera do miljenika republikanaca

Ovog ratnog heroja koji je pet godina proveo u zarobljeništvu u Vijetnamu smatra se iskrenim domoljubom. Pa ipak mu je bilo potrebno osam godina da stekne status miljenika Republikanske stranke. Godine 2000. upravo je u Južnoj Karolini doživio katastrofalni predizborni poraz od svog tadašnjeg protukandidata Georgea W. Busha.

McCain je prešao dalek put. Prije osam godina u Južnu je Karolinu stigao kao uvjerljivi pobjednik predizbora u New Hampshireu, da bi ga ondje dočekala jedna od najprljavijih predizbornih kampanja. Religiozna ljevica uz potporu Bushovog izbornog tima senatora McCaina obasula je optužbama od sklonosti depresiji do glasina da je otac vanbračnog dječaka crne boje kože (kojeg je McCain u stvari adoptirao).

Južna Karolina kao politički barometar

A danas? Utjecajni američki televizijski komentator Chris Matthews ocjenjuje: "Ovo je njegova noć. On bi mogao postati novi Reagan. On može ponovo ujediniti Republikansku stranku." I stvarno, Južna Karolina smatra se najboljim barometrom. Od predizbora 1980. do sada svaki republikanac koji je ovdje pobijedio na stranačkim predizborima kasnije je bio izabran za predsjedničkog kandidata. Ova je savezna država uporište religiozne desnice koja je za stranku posebno važna na jugu zemlje. Oko 60 posto birača koji sudjeluju na republikanskim predizborima izjašnjavaju se kao evangelički kršćani.

McCain je ovoga puta nastupio žilavo i pragmatično. Njegovu otvorenu potporu ostanku američke vojske u Iraku religiozna je desnica pozdravila burnim ovacijama. Osim toga, on se usredotočio na upozoravanje na opasnost od radikalizacije islama te počeo naglašavati važnost zaštite klime. Sve te teme u Južnoj su Karolini dočekane s odobravanjem, jer se upravo religiozno desno krilo Republikanske stranke najviše zabrinjava zbog mogućeg sukoba različitih kultura i zaštite okoliša. I kod gospodarskih pitanja McCain se oprezno približio stajalištima Reagana i Busha te počeo hvaliti snižavanje poreza, koje je tek nedavno oštro kritizirao.

McCainovi napori urodili su plodom

Svi ti napori nisu prošli nezapaženo i ovoga ga puta u Južnoj Karolini nije dočekala prljava kampanja. Dapače, ne baš pretjerano religiozni McCain u svom je govoru nakon objavljivanja rezultata naglasio: "Neka i Vas danas blagoslovi Bog kao što je mene blagoslovio." Pri tome je oko sebe okupio čitavu obitelj, uključujući i 95-godišnju majku.

Sada ovaj senator iz Arizone ima najbolje šanse za ulazak u predsjedničku utrku. Doduše, njegov protukandidat Mitt Romney odnio je pobjedu na tri predizbora do sada, ali tu se radilo o manje važnim izjašnjavanjima. Romneyjeva prednost i dalje ostaje njegova prepuna predizborna blagajna, ali mu je glavna mana to što ga se smatra oportunistom koji se okreće kako vjetar puše. Tako je unatoč televizijskim spotovima koji su ga stajali nekoliko milijuna dolara u Južnoj Karolini osvojio samo 15 posto glasova i time tek četvrto mjesto.

U Floridi čeka Giuliani

McCain je ovom pobjedom na desnom krilu u prvom redu uspio zaustaviti uzlaznu putanju Mikea Huckabeea. Taj bivši propovjednik upravo je u Južnoj Karolini uz pomoć svoje ogromne evangeličke baze namjeravao dokazati da njegova pobjeda u Iowi nije bila samo jednokratna pojava. On je marljivo plaćao emitiranje televizijskih spotova u kojima je isticao svoju duboku religioznost. Nakon ovog poraza Huckabee je istaknuo kako borba još nije završena, no američki su novinari na te tvrdnje već uzvratili protupitanjem: "Ako Huckabee ne može pobijediti u Južnoj Karolini, a gdje onda može?"

U Floridi vjerojatno ne. Jer, tamo već čeka bivši gradonačelnik New Yorka Rudy Giuliani. On je dosadašnje predizbore gotovo ignorirao i sada sve nade polaže u Floridu s njezinim velikim brojem stanovnika. No, i tu ga je već prema ispitivanjima javnog mnijenja već odavno pretakao McCain. Guiliani ga namjerava dočekati kritikama na račun njegove nestalne porezne politike. Unatoč tome, stručnjaci poput nekadašnjeg Reaganovog savjetnika za medije Davida Gergena smatraju da ta strategija nema pretjeranih izgleda na uspjeh. On zaključuje: "Radi se o ličnosti. Ljudi biraju McCaina jer im se McCain kao osoba sviđa." (ajg)