Соціальна прірва

Середній клас - запорука соціальної стабільності Німеччини - за останні роки скоротився. Такими є дані нового дослідження Фонду Бертельсманна, опублікованого у четвер, 13 грудня. З 1997 року ця частка населення ФРН зменшилася. Таким чином до середнього класу відносяться 47,3 мільйони німців, що на 5,5 мільйони менше, ніж 15 років тому. За методологією дослідження, здійсненого на замовлення Фонду Бертельсманна вченими Німецького інституту економічних досліджень (DIW) та Бременського університету, до середнього класу відносяться домогосподарства, дохід яких становить від 70 до 150 відсотків від середньостатистичного.

У Німеччинні особу, яка живе окремо, можна зараховувати до середнього класу, якщо вона щомісяця має у розпорядженні від 1130 до 2420 євро. Якщо ж ідеться про домогосподарство, яке складається з чотирьох осіб, включно з двома дітьми молодше 14 років, воно належить до середнього класу у тому випадку, якщо має від 2370 до 5080 євро на місяць.

Стати багатшим усе важче

Зменшення середнього класу відбувається за рахунок переходу домогосподарств як до бідніших, так і до багатших прошарків суспільства. При цьому дедалі меншій кількості бідних людей вдається перейти до середнього класу. Автори дослідження констатують зростання соціальної нерівності між громадянами ФРН, яка, за їхнім прогнозом, й надалі збільшуватиметься. Навіть хороша освіта вже "не є гарантією життя у забезпеченому добробуті", йдеться у дослідженні.

Та у порівнянні з іншими європейськими країнами середньому класові в Німеччині все ж таки добре ведеться. У ФРН лише 18 відсотків домогосподарств середнього класу мають проблеми з тим, аби прожити на свій місячний дохід. Водночас у Франції частка проблемних родин становить 65 відсотків, а в Італії - узагалі 78 відсотків.

Що зменшує середній клас?

Причинами скорочення німецького середнього класу, за даними дослідження, є збільшення кількості домогосподарств, які складаються лише з однієї особи, а також реформи системи оподаткування та ринку праці. Тоді як вищі соціальні прошарки виграли від зниження найвищої податкової ставки, із середнім класом відбулося протилежне. Реформа ж ринку праці викликала появу багатьох погано оплачуваних робочих місць.

Приналежність до середнього класу в Німеччині ще не є гарантією постійного добробуту. Адже за умови втрати роботи або кваліфікації виникає загроза бідності. Якщо ж людина "випала" з середнього класу, повернутися до попереднього рівня прибутків або підвищити його зараз набагато важче, ніж раніше. Через це серед представників середнього класу поширюється невпевненість у власному майбутньому. Тривога за нього характерна сьогодні кожному четвертому представникові цієї соціальної групи, тоді як 2000 року за своє майбутнє турбувалися лише 15 відсотків. Кількість німців у цій соціальній групі, які взагалі не переймаються через своє майбутнє, за цей період зменшилася з 37 до 25 відсотків.

Загрозлива тенденція

"Сила, з якою німецька економіка пробилася на світову вершину, походить з середини", - коментує результати дослідження Фонду Бертельсманна Білефельдська газета Westfalen-Blatt. Газета наголошує на тому, що можливість покращити своє соціальне становище породжує енергію, старанність, креативність та амбіції, які і є запорукою успіху німецької економіки. Видання застерігає, що перепони для переходу з нижчого соціального прошарку до вищого небезпечні для стабільності та демократії у країні.

Відреагував на результати дослідження й очільник опозиційної Соціал-демократичної партії Німеччини Зіґмар Ґабріель. Він запропонував захистити середній клас за допомогою законодавчого закріплення мінімальної зарплати. Аби відновити соціальну рівновагу, політик пропонує зміни у податковій політиці та на ринку праці. "Нам потрібна справедлива податкова політика, за якої сильніші плечі більше на собі несуть", - заявив Ґабріель.

Протилежні висновки

Водночас серпневе дослідження, авторами якого є експерти кельнського Інституту німецької економіки (IW), має протилежні результати. За його даними, страхи й невпевненість у власному майбутньому серед представників середьного класу є необґрунтовані, адже значне зменшення доходів відбувається доволі рідко і зазвичай не є тривалим.

Дослідники IW переконують, що з часів возз'єднання Німеччини середній клас країни є доволі стабільним. Важливо, що IW використовує дещо іншу методологію дослідження, відносячи до середнього класу домогосподарства, дохід яких складає від 60 до 250 відсотків від середньостатистичного.