世界上最艱苦的工作

在印尼東爪哇島的伊真火山是一個大型的硫礦開采區。這座海拔2600高的火山在火山口內深藏著一座200米深的硫酸湖，釋放著大量的含硫毒氣。

200攝氏度高溫的硫磺氣體釋放出來的時候會瞬間自燃，在黑暗中發出藍色的虹光。一位採礦工人在清晨開始工作之前看到了這奇特的景觀。

為什麼說這是世界上最艱苦的工作？有毒的硫磺氣體會損傷礦工的肺部，腐蝕他們的皮膚。而在東爪哇的這些硫礦工人卻幾乎沒有穿戴任何防護用的面具和服裝。他們就這樣直接暴露在致命的毒氣中，辛苦勞作。

在採礦過程中，工人先通過管道把硫蒸氣從地縫導入礦池中，將其冷卻。在接觸空氣之後，硫蒸氣就會變硬結晶，變成一種柔軟的黃色固體。接下來，工人再把這些硫磺晶塊集中起來。

這些工人肩上挑的擔子重量高達80公斤。圖上這名礦工要走一段四公里崎嶇艱險的山路，而只有一雙膠靴可以保護他的腳。只要一步踩空，就有可能摔下萬丈深淵，性命不保。

經常會有礦工在火山坑裡突然暈倒，不省人事。因為硫蒸氣會侵入肺部，從而危害全身。在這種條件下工作幾個月之後，礦工就會失去味覺和嗅覺。在過去40年裡，這裡有70人喪生。這些男人的平均壽命是50歲。

這軟黃金在開采出來之後，在工廠進行加工，被用作多種工業加工原料。直到19世紀，義大利、紐西蘭和智利也還是用這種方式開採硫礦的。但由於火山爆發的危險性，以及現代採礦工序的產生，這種原始的開采方式已經被淘汰。

成百上千的礦工在印尼這座硫礦日日艱苦勞作，他們平均每小時的薪水也就折合7、8歐元。這樣，在火山開採硫磺的成本就比從國外進口要便宜得多。在印尼，這樣的收入水準也足以養家餬口。民眾也對這些硫礦工人的艱苦勞動贊賞不已。所以，這個工種恐怕還會繼續存在下去。