財政赤字逾限，歐盟終拿德國開刀

十二個歐元國的財長在1月20日晚就已經在啟動懲罰程序問題上達成了共識。在1月21日的表決中法國投了棄權票，因為法國自己在財政紀律上也表現欠佳並受到「藍皮書」警告。在此之前，德國財政艾舍爾已經表態接受歐盟的處理決定。這一懲罰程序可能最後以罰款告終，但是現在還不能說，德國已經做好了財政整頓的準備。艾舍爾認為，德國在今年會把財政赤字佔國內生產總值的比例控制在3％以下。

德國不幸成為歐盟在財政紀律上拿來開刀的第二個對象。僅在一年前，德國總理施羅德還堅決抵制歐盟向德國下「藍皮書」警告信。這一次，法國雖然沒有被拿來開刀，但也被拿來陪綁示眾。法國努力想使歐盟從寬處理，不被要求開出財政整頓的具體期限。法國人希望能被允許到2007年時將財政赤字平衡，而歐盟委員會則堅持要將這一期限定在2006年。

德國的財政赤字去年達到了國內生產總值的3.75％，從而踰越了歐盟在歐元穩定協議上所規定的3％的界限。歐元穩定協議制定於1996年，是在當時德國財政部長魏格爾的不懈努力下才出台的。誰知歐元作為貨幣流通的第一年，德國就破壞了規矩並受罰，可謂「作繭自縛」。按照歐元穩定協議中的懲罰規定，財政赤字超過國內生產總值的3％的歐元國家將被課以相當於國內生產總值0.2％到0.5％的罰款。如今對於德國來說，隨著懲罰程序的啟動，德國將可能受到上十億歐元規模的懲罰。

自歐元穩定協議生效以來，國庫吃緊的歐元國在面臨受懲罰的威脅時，總是千方百計為自己找藉口開脫。結果，歐元穩定協議又有了一些例外。例如，如果一個國家受到嚴重自然災害襲擊或者國內生產總值下降了2個百分點以上，就可以免受處罰。