青藏鐵路7月1日正式通車

多年來，西藏是世界上唯一一處不能乘火車進行開發的地方。50年代，毛澤東曾嚮往過修築一條西藏特快線。第一段鐵路工程於70年代開工，卻沒有得到進展。西藏地區艱險的地理氣候環境讓各類修建鐵路的計劃都無法實現。到了2001年，人們才又重提青藏鐵路，恢復了工程。

這項工程足以同長城或者三峽比肩齊名，批評者和懷疑著不乏其人，不過，青藏鐵路交出的答卷相對令人滿意。最後一段，即連接格爾木和拉薩1142公里的鐵路線，耗費資金330億元。

通車後，從格爾木乘火車前往拉薩只需12小時，從北京到拉薩的行車時間為12小時。青藏鐵路從西寧開始，穿過昆侖山和唐古拉山，全長1956公里，其中960公里的鐵路線位於海拔4000米以上，鐵路的最高點竟達到海拔5072米。唐古拉火車站的海拔高度為5068米，通車後，它將是全球最高的火車站。

因為山高，氧氣稀薄，高原鐵路沿線空氣含氧量只有平原的一半，這對車廂標準提出了特殊要求。每節車廂必須帶有供氧裝置，就像空調機一樣，為車廂供氧。每個乘客如同飛行空中一樣，備有一個呼吸面罩。此外，每次列車上都有隨行醫護人員，幫助人們解除高山缺氧反應等不適。

高原氧氣稀薄是多年來不能修建鐵路的重要原因之一。另一個使建築計劃不能成行的原因是凍冰層。即將通車的鐵路，需經過很長一段凍土層。從長遠看，這將是一個問題。地表升溫是全球受到的氣候挑戰之一，一旦波及到青海西藏，導致夏季凍土融化，沿線鐵路可能會下陷。

中國的英文報紙「中國日報」曾寫道，青藏鐵路對「旅遊者、商販和漢族移民有非常大的吸引力」，迄今，人們只能乘坐長途客運或者飛機前往西藏。正是出自這個原因，流亡藏人擔心更多漢人會來到西藏，導致藏文化同漢文化的進一步混合，甚至有藏人說，青藏鐵路是通過火車的「第二次侵略」。

北京方面的專家政治家強調的一般都是，青藏鐵路能為開發西北和給貧困地區帶來更多的經濟便利。到目前為止，進藏物資運輸的85%都是經過崎嶇的山路，緩慢長途跋涉才抵達目的地的。今後，鐵路將扮演頭重的運輸角色。同時，隨著火車的開通，西藏將一步步更緊地同中國連在一起。