探測機器人好奇號「定居」火星一周年

這就是美國航空航天局（NASA）的火星探測機器人「好奇號」的模樣。從去年8月初，「好奇號」成功登陸火星起，這輛火星車就不斷的把行程照片發送到位於地球的控制中心。在這一年的時間裡，它還完成了首次火星岩石樣本的分析。

「好奇號」在火星行駛已超過1公里。最近，它已經離開了逗留4個月的第一個目標「格萊內爾格」（Glenelg）地質地層（見圖）。在那裡，「好奇號」採集了第一個火星岩石樣本，完成了具有里程碑意義的一個重要任務。

今年二月，這輛火星車夾持臂上的機器鑽探裝置在火星表面打出了一個孔徑1.6釐米，深度6.4釐米的洞。NASA主管格倫斯菲爾德（John Grunsfeld）把這個成功稱作「登陸火星以來最偉大的成就。」

科學家們希望通過對火星岩石樣本的分析，能對火星遠古環境的液態水獲得更多瞭解。夾持臂也對鑽孔時候產生的灰塵進行了分析併發現了一些材質，這些材質「透露」了關於火星的更多細節。

在採取的樣本中發現了硫、氮、磷和碳這些化學物質，它們都是構成生命的關鍵元素。美國航空航天局經理格勒青格(John Grotzinger)興奮地說道：「我們發現，這裡曾經擁有一個適合居住的環境。」

大約900公斤重的火星車的動力是太陽能電池板和一台核動力裝置。有著六個輪子的「好奇號」執著地在沙子和石礫間前行。

好奇號配有各種技術設備：電腦、天線、發射器、攝影頭和夾持臂。機器人也負責部分維修工作。另外，它時不時就會給地球發送一張自拍照。

好奇號夾持臂頂端裝有一台相機。這台相機的名字是「火星手持透鏡成像儀」（Mars Hand Lens Imager, 簡稱MAHLI）。這是一個微距鏡相機，可以借助延伸出去的手臂對微小物質進行近距離拍攝和研究。

這張照片是位於「好奇號」頂部的另一部相機去年9月拍攝的。照片中，火星的兩顆自然衛星之一——火衛一在移動中遮擋住部分太陽盤面，形成了日偏食現象。

據悉，「好奇號」火星任務時長687天，總共耗資25億美元。687個地球日是一個完整的火星年。