探测机器人好奇号“定居”火星一周年

这就是美国航空航天局（NASA）的火星探测机器人“好奇号”的模样。从去年8月初，“好奇号”成功登陆火星起，这辆火星车就不断的把行程照片发送到位于地球的控制中心。在这一年的时间里，它还完成了首次火星岩石样本的分析。

“好奇号”在火星行驶已超过1公里。最近，它已经离开了逗留4个月的第一个目标“格莱内尔格”（Glenelg）地质地层（见图）。在那里，“好奇号”采集了第一个火星岩石样本，完成了具有里程碑意义的一个重要任务。

今年二月，这辆火星车夹持臂上的机器钻探装置在火星表面打出了一个孔径1.6厘米，深度6.4厘米的洞。NASA主管格伦斯菲尔德（John Grunsfeld）把这个成功称作“登陆火星以来最伟大的成就。”

科学家们希望通过对火星岩石样本的分析，能对火星远古环境的液态水获得更多了解。夹持臂也对钻孔时候产生的灰尘进行了分析并发现了一些材质，这些材质“透露”了关于火星的更多细节。

在采取的样本中发现了硫、氮、磷和碳这些化学物质，它们都是构成生命的关键元素。美国航空航天局经理格勒青格(John Grotzinger)兴奋地说道：“我们发现，这里曾经拥有一个适合居住的环境。”

大约900公斤重的火星车的动力是太阳能电池板和一台核动力装置。有着六个轮子的“好奇号”执著地在沙子和石砾间前行。

好奇号配有各种技术设备：电脑、天线、发射器、摄像头和夹持臂。机器人也负责部分维修工作。另外，它时不时就会给地球发送一张自拍照。

好奇号夹持臂顶端装有一台相机。这台相机的名字是“火星手持透镜成像仪”（Mars Hand Lens Imager, 简称MAHLI）。这是一个微距镜相机，可以借助延伸出去的手臂对微小物质进行近距离拍摄和研究。

这张照片是位于“好奇号”顶部的另一部相机去年9月拍摄的。照片中，火星的两颗自然卫星之一——火卫一在移动中遮挡住部分太阳盘面，形成了日偏食现象。

据悉，“好奇号”火星任务时长687天，总共耗资25亿美元。687个地球日是一个完整的火星年。